La Comisión Europea ha aprobado un régimen de ayudas públicas destinado a subvencionar las operaciones de maniobra ferroviaria en los puertos italianos. La medida, que cuenta con una dotación de 30 millones de euros distribuidos en los próximos cinco años, ha sido acogida de forma favorable por Fermerci, la asociación italiana del sector de transporte ferroviario de mercancías.
El director general de Fermerci, Giuseppe Rizzi, ha calificado la decisión como una medida histórica que podría contribuir a revertir la tendencia negativa registrada en los últimos años. Entre 2021 y 2024, el volumen de mercancías transportadas por ferrocarril en los puertos italianos descendió un 5%, un retroceso en el que los elevados costes de las operaciones de maniobra han sido identificados como un factor determinante. La asociación ha señalado que es la primera vez que se concede este tipo de ayuda al sector.
El coste medio de las operaciones de maniobra en los puertos italianos se estima en 793 euros por tren para composiciones de 480 metros de longitud, según datos recogidos por medios especializados como Supply Chain Italy. Con la autorización de Bruselas, las autoridades portuarias italianas podrán asignar fondos a los operadores de maniobras por un importe máximo de 500.000 euros anuales por operador.
El esquema establece que los beneficios derivados de las ayudas deberán repercutir también en las empresas ferroviarias que utilizan estos servicios. La normativa obliga a que el 50% de la contribución pública se traslade a las compañías de transporte ferroviario. En la práctica, los operadores de maniobras que reciban las ayudas estarán obligados a ofrecer descuentos equivalentes a la mitad del importe percibido.
Fermerci ha indicado que el sector aguarda ahora la aprobación del decreto interministerial que introducirá formalmente la medida. Una vez adoptado, las autoridades portuarias italianas podrán distribuir los fondos según su criterio, dentro de los parámetros establecidos por el régimen autorizado.
La iniciativa busca aliviar las presiones sobre un sector que afronta dificultades estructurales prolongadas en Italia, una situación que se reproduce en otros países europeos donde el transporte ferroviario de mercancías en el ámbito portuario compite en desventaja frente a otros modos.