La Dirección General de la Marina Mercante (DGMM), dependiente del Ministerio de Transportes y Movilidad Sostenible, y la Autoridad Portuaria de Las Palmas han acogido los días 4 y 5 de febrero una reunión del grupo de expertos en buques autónomos de la Comisión Europea. El encuentro se ha centrado en los avances en la regulación de este tipo de embarcaciones, con la vista puesta en la aprobación del Código de buques autónomos (Código MASS) por parte de la Organización Marítima Internacional (OMI), prevista para el próximo mes de mayo, tras ocho años de negociaciones en las que España ha mantenido una participación constante.
En la reunión han participado representantes de Alemania, Bélgica, Dinamarca, Estonia, Francia, Letonia, Lituania, Luxemburgo, Irlanda, Italia, Malta, Noruega, Países Bajos, Polonia, Suecia y España, junto con delegaciones de la Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA) y de la propia Comisión Europea. El encuentro ha sido liderado por el consejero de Seguridad y Medio Ambiente de la DGMM, Hernán del Frade.
Uno de los ejes centrales del debate ha sido la denominada fase de adquisición de experiencia, que se iniciará una vez aprobado el Código MASS. Esta etapa tiene como finalidad garantizar que los buques autónomos, tanto los operados de forma remota como los que naveguen sin tripulación, alcancen niveles de seguridad equivalentes a los de los buques convencionales y cumplan con la legislación marítima internacional.
Entre los asuntos abordados durante las dos jornadas de trabajo figuran la evaluación de riesgos de los buques autónomos antes de su entrada en operación, para la cual EMSA pone a disposición de los Estados miembros herramientas específicas. También se han tratado cuestiones relativas al uso de la inteligencia artificial en este tipo de embarcaciones y su control, las directrices europeas para la realización de pruebas con buques autónomos y la programación de las próximas reuniones de los distintos foros internacionales que trabajan en esta materia.
El encuentro ha incluido además la presentación de proyectos por parte de varias entidades españolas relacionadas con el desarrollo de buques autónomos, con especial atención a organismos y empresas canarias vinculados a este ámbito tecnológico.
La celebración de esta reunión en Las Palmas responde a la colaboración entre la Autoridad Portuaria de la capital grancanaria y la Dirección General de la Marina Mercante en la organización de eventos de alcance europeo relacionados con la seguridad marítima. Esta cooperación tiene antecedentes como el ejercicio europeo de lugares de refugio celebrado también en Las Palmas en 2019, en el que participaron expertos de todos los Estados miembros y de terceros países.
España ocupa una posición de referencia en el desarrollo normativo relacionado con buques autónomos y ha participado de forma continuada en las negociaciones del Código MASS desde su inicio. La aprobación de este código en mayo supondrá la primera regulación internacional específica para la navegación autónoma, un ámbito que abarca desde embarcaciones controladas a distancia hasta buques completamente autónomos sin presencia humana a bordo.