Exolum, Ørsted y Methanex Corporation han anunciado el lanzamiento en el puerto de Immingham (Reino Unido) del primer servicio comercialmente operativo de almacenamiento y suministro de biometanol destinado al transporte marítimo. El puerto de Immingham es el mayor del Reino Unido por volumen de carga y constituye uno de los principales puntos de entrada de energía y materiales a granel del país.
La iniciativa implica la participación de tres compañías con roles diferenciados. Exolum, empresa especializada en logística energética con presencia en varios países europeos, aporta la infraestructura de almacenamiento y abastecimiento en sus instalaciones de Immingham. Methanex, el mayor productor y proveedor de metanol a nivel mundial, es la responsable del suministro de biometanol para el proyecto. Ørsted, por su parte, será el primer usuario del servicio, que empleará para abastecer los buques dedicados al mantenimiento de sus parques eólicos marinos en el Mar del Norte.
El biometanol suministrado a Ørsted cuenta con certificación ISCC y se produce en instalaciones de Methanex ubicadas en el Golfo de México, utilizando materias primas derivadas de residuos, entre ellos residuos sólidos urbanos orgánicos. Según los datos facilitados por las compañías, este combustible puede ofrecer una reducción de hasta el 80% de las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles marítimos convencionales.
El proyecto se produce en un contexto en el que la descarbonización del transporte marítimo mantiene un lugar relevante en la agenda internacional, incluso tras el reciente aplazamiento por parte de la Organización Marítima Internacional (OMI) de la votación sobre la implementación de su Marco Net Zero. En el Reino Unido, el transporte marítimo representa el 4,7% de las emisiones de CO₂ vinculadas al transporte, una proporción superior a la que suman los autobuses, los trenes y la aviación doméstica. El Gobierno británico ha publicado una hoja de ruta que contempla una reducción de las emisiones del sector del 30% para 2030 y del 80% para 2040, con el objetivo de alcanzar cero emisiones netas en 2050.
Stephen Land, consejero delegado de Exolum para el noroeste de Europa, ha señalado que «este es un proyecto pionero para Exolum, ya que ejemplifica cómo nuestra logística energética puede ayudar a la transición verde de nuestros clientes, al tiempo que demuestra cómo la ubicación estratégica de nuestra infraestructura y nuestra amplia experiencia en el transporte y almacenamiento de distintos productos pueden contribuir a transformar uno de los sectores más difíciles de descarbonizar como es el marítimo».
Mika Bärlund, responsable de categoría en Ørsted, ha indicado que «Ørsted se complace en ser la primera empresa en abastecer sus buques con metanol como parte de esta asociación», y ha añadido que «este proyecto se ajusta a nuestro compromiso con las operaciones sostenibles y apoya la descarbonización general del sector marítimo».
Stuart McCall, vicepresidente de desarrollo de mercados de bajo carbono de Methanex, ha afirmado que la compañía está «comprometida con el desarrollo y apoyo de soluciones innovadoras que aceleren la transición hacia un transporte marítimo con bajas emisiones de carbono».
Por su parte, Steven Clapperton, responsable de operaciones marítimas del Humber en Associated British Ports (ABP), propietario del puerto de Immingham, ha valorado la iniciativa como «un paso práctico hacia la descarbonización de una de las industrias más difíciles de transformar» y ha señalado que el proyecto «sitúa a nuestros puertos a la vanguardia del transporte marítimo sostenible».