El presidente de Puertos del Estado, Gustavo Santana, ha advertido de que el sistema europeo de comercio de derechos de emisión de carbono (EU-ETS) está provocando un desvío de tráficos marítimos e inversiones hacia puertos de terceros países ajenos a la Unión Europea, lo que supone una amenaza directa para la conectividad y la competitividad del sistema portuario español. Santana ha trasladado estas conclusiones durante un desayuno informativo organizado por Nueva Economía Fórum en Madrid, donde fue presentado por el secretario general de Transportes Aéreo y Marítimo, Benito Núñez.
El máximo responsable del organismo rector de los puertos españoles ha informado de que los estudios preliminares del Observatorio EU-ETS, elaborados a partir de datos recogidos en diciembre del año pasado, han detectado un incremento «inusual» del tránsito marítimo en puertos de terceros países cercanos a la UE, como Reino Unido, Marruecos, Egipto, Israel y Turquía. «Quisimos analizar si ese incremento de tránsito se debía a un crecimiento económico en esas zonas geográficas, pero no detectamos una enorme variación. Por tanto, eso nos hace pensar que son consecuencias del ETS», ha admitido Santana.
El análisis ha descartado que esos aumentos respondan a una mayor actividad económica en dichos países, a unos costes operativos más reducidos o a problemas de congestión en los puertos europeos. Las conclusiones preliminares apuntan a que el gravamen sobre las emisiones de CO₂ de los buques está generando una deslocalización tanto de rutas estratégicas como de inversiones en infraestructuras portuarias fuera de las fronteras comunitarias.
«Cuando se toma una decisión de inversión en un tercer país, revertirlo a largo plazo ya es complejo. Y esto, al final, supone una disminución de nuestra conectividad marítima», ha lamentado Santana, quien ha cifrado en 7.000 millones de euros el montante total de inversiones que las administraciones de terceros países acumularán entre 2021 y 2029 en sus infraestructuras portuarias, «lo que facilitará que su capacidad de gestión pueda situarse en torno a los 40 millones de TEUs». El presidente ha señalado que esta situación se traduce en «una pérdida de soberanía logística» para la UE.
En el caso de España, la afectación resulta especialmente sensible al tratarse del primer país de la Unión Europea en conectividad marítima, una posición que permite a las empresas exportar sin necesidad de pasar por otros puertos ni asumir costes de tránsitos intermedios que no aportan valor a la cadena logística. Santana ha indicado que ya ha alertado al Ministerio de Transportes para que vigile estos efectos negativos.
Marruecos como competidor estratégico
Todo apunta a que la semana próxima quedará constatado en Bruselas que el régimen de comercio de derechos de emisión ha tenido una afectación real en la conectividad marítima española en favor de competidores como Tánger Med, Nador, Casablanca y Dajla, en Marruecos, o Damietta, en Egipto, cuya nueva terminal se está financiando parcialmente con fondos públicos europeos: el 50% de los 455 millones de dólares que costea esta infraestructura proviene de capital comunitario.
«Marruecos ha decidido focalizar en cuatro puertos su apertura logística para convertirse en la puerta de África. Es una estrategia de país», ha aseverado Santana, quien ha contrapuesto la agilidad normativa de estos países frente a los plazos europeos. «Tenemos un marco medioambiental a nivel europeo que exige una serie de estudios que ralentizan durante años proyectos que hay que ejecutar en infraestructura, y eso no ocurre en Marruecos, donde todos esos trámites se pueden tener resueltos en un año», ha argumentado.
El presidente de Puertos del Estado ha reconocido la necesidad de mantener los controles medioambientales y fiscales europeos, pero ha reclamado mayor celeridad en los procesos. «Estamos en un negocio globalizado, tenemos unas normas y tenemos que adoptarlas, pero el mundo sigue andando a otra velocidad. Las decisiones ya muchas veces no se toman por cuestiones de eficiencia operativa de los puertos, sino por decisiones políticas», ha añadido.
Asimismo, el Observatorio EU-ETS aspira a analizar la pérdida de short sea shipping en puertos españoles como consecuencia del comercio de emisiones, si bien Santana ha matizado que no existen datos concretos que permitan concluir una relación directa. «Intuimos que ha pasado porque hay ciertas líneas marítimas establecidas que han reducido cuotas y frecuencias de navegación, pero este punto es uno de los objetos del estudio», ha precisado.
Plan inversor de 7.000 millones hasta 2029
Santana ha desglosado también el plan de inversiones portuarias de 7.000 millones de euros anunciado por el ministro de Transportes y Movilidad Sostenible, Óscar Puente. La mayor partida, de 4.500 millones de euros —el 64,3% del presupuesto—, se destinará a mejoras en las infraestructuras portuarias, con actuaciones repartidas por todo el sistema, aunque con mayor peso en las autoridades portuarias de Valencia, Barcelona y Algeciras.
Un segundo paquete de 1.000 millones se orientará a la sostenibilidad y la descarbonización del transporte marítimo, con la electrificación de muelles como eje central. «Está previsto que el consumo de electricidad se quintuplique, y por eso el trabajo que se está haciendo codo con codo con los suministradores es primordial», ha explicado Santana, quien ha añadido que se está coordinando con la CNMC y las autoridades portuarias para gestionar este incremento de demanda energética.
El tercer gran bloque de inversiones se centra en la mejora de los accesos viarios y ferroviarios a los puertos. Santana ha situado como objetivo que el ferrocarril represente el 10% del transporte terrestre de mercancías. «Es un reto ambicioso, queremos conseguirlo y para ello estamos trabajando», ha señalado.
En cuanto al efecto multiplicador de las inversiones públicas, Santana ha afirmado que el objetivo es que cada euro de inversión pública genere dos euros de financiación privada. «Nosotros, cuando hacemos una inversión, actualmente barajamos una ratio de un euro de inversión privada por cada euro público invertido. Somos un modelo público-privado y vivimos de las tasas», ha explicado.
Tráficos portuarios y contexto geopolítico
El presidente de Puertos del Estado ha atribuido la caída del 0,2% en el tráfico portuario registrada en 2025 al descenso de los graneles sólidos, con una reducción del 10% en los graneles de carbón —por motivos medioambientales— y del 20% en los cerealísticos, derivada de las buenas cosechas nacionales y la menor necesidad de importación de grano para el sector ganadero.
Con 556 millones de toneladas movidas, la cifra se sitúa por debajo del récord histórico de 2019. No obstante, Santana ha subrayado datos positivos como el incremento de la mercancía general hasta los 280 millones de toneladas, el crecimiento del tráfico de contenedores en exportación e importación, y los 42 millones de pasajeros gestionados, de los cuales 28 millones correspondieron a tráfico regular.
Santana se ha referido asimismo a la intensidad de los sucesos geopolíticos de los últimos años —la invasión de Ucrania, el desvío de rutas por el Mar Rojo y la crisis arancelaria con Estados Unidos— y ha indicado que estos han transformado en gran medida la navegación y el tráfico portuario. Para los puertos españoles, ha reconocido efectos negativos como las navegaciones más extensas y los mayores costes operativos, pero también positivos, como el hecho de que los puertos canarios se hayan convertido en los principales beneficiarios de los desvíos de rutas comerciales a través del cabo de Buena Esperanza.
Para analizar estos cambios, Puertos del Estado ha creado la Oficina de Estudios de Interés Portuario.
Movilidad civil-militar y gestión portuaria
Santana también se ha referido a la movilidad civil-militar, asegurando que los puertos contribuirán a ese ámbito y que ya se están desarrollando proyectos por parte del Ministerio de Defensa centrados en responder a las necesidades de la OTAN, a la estrategia europea de defensa y a la propia estrategia del Ministerio de Transportes. «Estamos colaborando y tenemos reuniones periódicas con el Ministerio de Defensa y con la parte de seguridad de nuestro Ministerio, donde nos van expresando esta información y nosotros vamos preguntando a las diferentes autoridades portuarias para valorar esas inversiones», ha señalado.
Al ser cuestionado sobre una posible transferencia de la gestión portuaria a las comunidades autónomas, Santana lo ha descartado, argumentando que los puertos del Estado, al ser de interés general e infraestructuras críticas, han de permanecer bajo gestión estatal. Sobre los proyectos de soberanía energética, ha indicado que España se encuentra en «una buena situación» para liderar los combustibles alternativos, incluido el hidrógeno verde.
Respecto a la negociación comunitaria en materia portuaria, el presidente ha aludido a la dificultad de concitar voluntades entre los 27 Estados miembros y ha señalado la importancia de buscar aliados estratégicos. «Cuando hay algo de interés para las regiones ultraperiféricas, por ejemplo, nuestros aliados naturales son Portugal y Francia», ha aclarado.