Una tesis doctoral desarrollada en el Centro Oceanográfico de Vigo del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) ha documentado una expansión reciente de las áreas de desove de la caballa del Atlántico nororiental (Scomber scombrus) hacia latitudes más septentrionales, un fenómeno que los investigadores relacionan con el incremento de la temperatura superficial del mar y con modificaciones en los procesos oceanográficos de la zona.
El trabajo, titulado ‘Método Anual de Producción de Huevos en la caballa (Scomber scombrus L.) del Atlántico Noreste', ofrece una visión integral de la dinámica reproductiva de esta especie, de gran relevancia ecológica y socioeconómica en aguas europeas. La investigación analiza cómo se distribuye, se reproduce y responde a los cambios ambientales y a la presión pesquera en un contexto de cambio climático, con el objetivo de proporcionar una base científica que permita mejorar la evaluación de esta población, identificar hábitats esenciales y facilitar la toma de decisiones en materia de gestión pesquera.
Además de la constatación del desplazamiento septentrional de las zonas de puesta, la tesis confirma la importancia histórica del mar Cantábrico como área de reproducción de la caballa e identifica los rangos ambientales preferentes de temperatura, salinidad y profundidad del fondo marino en los que se distribuyen los huevos de la especie. Estos datos ponen de manifiesto la capacidad de resiliencia reproductiva de la caballa frente a la variabilidad ambiental, según los autores.
Gersom Costas, científico del Centro Oceanográfico de Vigo y autor de la tesis, ha explicado que el uso de la abundancia de huevos de caballa ha permitido caracterizar con mayor precisión los hábitats de reproducción y detectar interacciones no lineales entre factores ambientales, geográficos y poblacionales. Costas ha señalado que estos hallazgos subrayan la necesidad de integrar todos estos componentes para comprender de forma adecuada la dinámica reproductiva de la especie.
La investigación se sustenta en más de treinta años de datos procedentes de las campañas internacionales trienales de ictioplancton realizadas en el Atlántico nororiental, coordinadas por el grupo de trabajo WGMEGS (Working Group on Mackerel and Horse Mackerel Egg Surveys) del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), en las que el IEO participa de forma activa. La tesis adopta un enfoque multidisciplinar que combina análisis descriptivos, evaluación espacial y modelización espaciotemporal, integrando información biológica con variables oceanográficas.
El trabajo ha sido dirigido por el doctor Graham Pierce, del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC), y se ha enmarcado en el Programa de Doctorado en Ciencia, Tecnología y Gestión del Mar ‘DO*MAR'. La defensa de la tesis tuvo lugar en la Universidad de Vigo en enero de 2026.