Mediterranean Shipping Company (MSC) ha alcanzado una nueva cota al superar los 7,2 millones de TEUs de capacidad total en su flota de portacontenedores, lo que le permite mantener su posición como el mayor operador naviero del mundo con una cuota del 21,4% del mercado global, según los datos publicados por Alphaliner.
La naviera con sede en Ginebra opera en la actualidad 980 buques en servicio activo, una cifra que la sitúa a las puertas de la barrera simbólica de los 1.000 barcos. De ese total, 727 naves con una capacidad conjunta de 4,55 millones de TEUs son de su propiedad, mientras que otros 253 buques que suman 2,65 millones de TEUs operan bajo régimen de fletamento, según las cifras de Alphaliner. Además, MSC cuenta con un libro de pedidos de 2,18 millones de TEUs, lo que le otorga la cuarta mayor ratio entre cartera de encargos y flota existente entre los diez principales operadores del sector.
Este registro representa un nuevo capítulo en la trayectoria ascendente de MSC desde que adelantó a A.P. Moller-Maersk en enero de 2022 para situarse en lo más alto del ranking mundial. En aquel momento, los datos de Alphaliner mostraban que la flota de MSC podía transportar 4.284.728 unidades equivalentes a veinte pies, superando a Maersk por apenas 1.888 TEUs, con ambas navieras compartiendo una cuota de mercado del 17%.
Desde entonces, MSC ha ido ampliando progresivamente la distancia con su inmediato perseguidor, hasta convertirse en 2024 en la primera naviera de la historia en alcanzar el 20% de cuota de mercado, superando el anterior récord que Maersk había establecido en 2018 con un 19,4%.
El cambio en la cúspide del sector puso fin a décadas de predominio de Maersk, que entró en el comercio de contenedores en 1975 y durante largo tiempo fue una referencia en la industria, batiendo en numerosas ocasiones récords con la construcción de los buques de mayor tamaño. En los últimos años, la naviera danesa ha orientado sus inversiones hacia buques capaces de navegar con combustibles de emisiones neutras de carbono, como parte de su estrategia de descarbonización.
Pese a haber cedido la corona en capacidad, Maersk conserva una ventaja en lo que respecta a la propiedad de sus buques. MSC opera con aproximadamente un 65% de su capacidad procedente de naves fletadas, mientras que en el caso de Maersk esa proporción se sitúa en el 42%.
Al frente de MSC se encuentra desde 2020 Soren Toft, quien anteriormente era considerado el sucesor natural en Maersk antes de protagonizar su sonado fichaje por la compañía ginebrina.
La industria del transporte marítimo de contenedores ha experimentado transformaciones profundas desde la pandemia, cuando la demanda de bienes de consumo tensionó la capacidad disponible de buques y provocó que las tarifas de flete marítimo se disparasen un 81% en 2021, según el índice de fletes contenerizados de Shanghái.