La organización ecologista Verdemar Ecologistas en Acción ha denunciado públicamente la existencia de un “fondeadero silencioso y encubierto” de buques petroleros procedentes de Gibraltar que, a su juicio, está poniendo en grave riesgo la Costa del Sol y el Mar de Alborán ante lo que consideran una situación de pasividad por parte del Gobierno de España.
Según los conservacionistas, desde el inicio de los temporales de poniente decenas de buques cargados con cientos —e incluso miles— de toneladas de fuel marino, dedicados al bunkering (suministro de combustible a otros barcos), permanecen navegando lentamente en círculos en aguas españolas frente a la Costa del Sol. Estas embarcaciones, explican, capean el temporal mientras esperan turno para fondear y realizar operaciones de avituallamiento, lo que en la práctica convierte el Mar de Alborán en una “sala de espera flotante” de petroleros, con el consiguiente riesgo de colisión, accidente o vertido.
Verdemar sostiene que Gibraltar se ha consolidado como uno de los principales puertos de bunkering del Mediterráneo mediante un modelo basado en bajos costes y, según denuncian, escasa exigencia inspectora y ocupación progresiva de espacios protegidos. Recuerdan que buques petroleros, butaneros y cargueros fondean tanto en la Bahía de Algeciras como en la cara este del Peñón, afectando al espacio protegido ZEC Estrecho Oriental, cuyo plan de usos prohíbe expresamente el fondeo permanente de buques tanque dedicados al suministro de combustible dentro del área protegida.
La organización rememora que, tras el accidente del buque Fedra en 2007, se ocuparon alrededor de 400 hectáreas como fondeadero exterior dentro del Lugar de Importancia Comunitaria ES6120032 Estrecho Oriental, integrado en la Red Natura 2000. Además, alertan de que en 2025 se proyecta un nuevo fondeadero exterior de más de mil hectáreas que ampliaría esta ocupación en pleno espacio protegido.
A juicio de los ecologistas, la intensidad de la actividad es tal que, amparándose en la figura del “paso inocente”, puede observarse un reguero continuo de buques navegando a baja velocidad en el Mar de Alborán mientras esperan su turno para abastecerse. Cada uno transporta miles de toneladas de combustible, lo que, subrayan, incrementa el riesgo acumulado en una zona de alta sensibilidad ecológica situada entre dos continentes y dos cuencas marinas.
Verdemar ha trasladado estos hechos al Parlamento Europeo al considerar que este modelo de negocio vulnera compromisos ambientales de la Unión Europea y genera impactos acumulativos desde la Bahía de Algeciras hasta el Mar de Alborán, a lo largo de más de siete millas náuticas dentro del espacio protegido. Denuncian la existencia de un vacío legal que estaría permitiendo la expansión continua de fondeaderos, vertidos de aguas sin depurar y la ocupación progresiva del espacio marino protegido.
Desde la organización reclaman una actuación “inmediata y firme” tanto del Gobierno de España como de la Comisión Europea para frenar esta expansión antes de que se produzca una catástrofe ambiental de gran magnitud. “No se puede hablar de soberanía y permitir al mismo tiempo que se consolide una gasolinera flotante frente a nuestras costas”, sostienen, advirtiendo de que la inacción actual podría traducirse en responsabilidades políticas en el futuro si se produce un accidente de gran impacto ambiental.