El rector de la Universidad Pablo de Olavide (UPO), Francisco Oliva, y la delegada del Estado para la Zona Franca de Sevilla, Carmen Tovar, firmaron el pasado 13 de febrero un acuerdo marco de colaboración para la puesta en marcha de la ‘Cátedra Zona Franca-UPO'. La iniciativa nace con el objetivo de estrechar la cooperación entre ambas instituciones en materia de investigación, formación, empleabilidad y transferencia de conocimiento al tejido social y económico de Sevilla y su área metropolitana.
El convenio suscrito por las dos entidades establece un marco institucional y estratégico que servirá de base para el desarrollo de actividades conjuntas en varias líneas de actuación. Entre las principales figuran la revisión y actualización del Plan Estratégico de la Zona Franca de Sevilla, la creación de un Observatorio de Datos y la promoción de iniciativas ligadas a la Agenda Urbana y al desarrollo económico sostenible. La nueva cátedra dispondrá de órganos de gobierno y seguimiento compuestos por representantes de ambas partes, con el propósito de garantizar una coordinación eficaz y una orientación coherente con los objetivos institucionales y el interés general.
El rector de la UPO, Francisco Oliva, ha señalado durante la firma que la universidad tiene entre sus funciones «ser un agente activo y transmisor del conocimiento a la sociedad, sobre todo a la más cercana, y la Zona Franca de Sevilla contribuye notablemente al desarrollo de la ciudad». Oliva añadió que «la creación de una cátedra es el medio ideal de institucionalizar esta relación» entre ambas entidades.
Carmen Tovar, por su parte, ha valorado el acuerdo como «un paso decisivo para consolidar una alianza estratégica entre la excelencia y la confianza que supone una universidad pública del prestigio de la UPO y la Zona Franca, basada en el conocimiento, la innovación y la planificación rigurosa». La delegada del Estado también indicó que la cátedra permitirá «el análisis y la actualización de nuestro modelo de desarrollo, dotándolo de una base académica sólida, junto con herramientas técnicas que contribuyan a mejorar la competitividad y el posicionamiento de la Zona Franca en el entorno económico actual».
La materialización del acuerdo se completará con la formalización específica de la ‘Cátedra Zona Franca-UPO', documento en el que quedarán detalladas las actividades previstas y la dotación económica destinada a su ejecución. El proyecto es el resultado del trabajo desarrollado en los últimos meses por un equipo multidisciplinar coordinado por el vicerrector de Planificación Estratégica de la UPO, José Antonio Sánchez Medina, e integrado por los profesores María Ángeles Huete y Rafael Merinero, del Departamento de Sociología, y las catedráticas Rocío Ruiz Benítez y Cristina López Vargas, del Departamento de Organización de Empresas y Márketing.
La Zona Franca de Sevilla, que gestiona un amplio polígono industrial y empresarial en el sur de la capital andaluza, cuenta en la actualidad con más de 300 empresas instaladas en su recinto. La colaboración con la Universidad Pablo de Olavide se suma a la estrategia del Consorcio por vincular su actividad económica e industrial con el ámbito académico y la generación de conocimiento aplicado al territorio.