Hapag-Lloyd ha asegurado que no tiene planes de llevar a cabo despidos masivos en ZIM Integrated Shipping Services, en un intento por reducir la tensión generada por la huelga que los trabajadores de la naviera israelí han intensificado ante la incertidumbre sobre la seguridad de sus puestos de trabajo.
«Todos los empleados de la sede central de ZIM y su equipo directivo recibirán una garantía de empleo por un periodo definido tras el cierre de la operación, que será negociada de buena fe y con aprecio junto a los respectivos representantes laborales. Israel seguirá siendo una ubicación sólida para el negocio combinado de ZIM y Hapag-Lloyd», declaró Rolf Habben Jansen, consejero delegado de Hapag-Lloyd, en un comunicado difundido este martes.
Las declaraciones se producen en un contexto de creciente conflictividad laboral. Según informó Reuters, alrededor de 800 de los 1.000 empleados sindicados de ZIM secundaron el paro este martes, lo que provocó la paralización de las operaciones en la sede central de la compañía en Haifa y la interrupción de la actividad portuaria en los puertos de Ashdod y Haifa. Los representantes sindicales indicaron que los buques ya atracados no serían descargados.
La huelga se desencadenó tras el anuncio de Hapag-Lloyd de su intención de adquirir ZIM por un importe de 4.200 millones de dólares. En una transacción vinculada, el fondo de capital privado FIMI Opportunity Fund, con sede en Tel Aviv, adquirirá una unidad de negocio separada que operará 16 buques para mantener conexiones marítimas dedicadas para Israel bajo la denominación «New ZIM». Los representantes sindicales han expresado su preocupación ante la posibilidad de que la nueva entidad emplee únicamente a 120 personas, lo que podría dejar a cientos de trabajadores sin ocupación.
Según Hapag-Lloyd, Oren Caspi, presidente del comité de trabajadores de ZIM, se reunió anoche con el consejero delegado de la naviera israelí, Eli Glickman, quien recibió un mandato tanto del consejo de administración como de Hapag-Lloyd para abrir negociaciones con los trabajadores.
La operación de adquisición, que aún requiere la aprobación de los accionistas de ZIM y de las autoridades israelíes, tomó al mercado por sorpresa, ya que varias otras líneas de transporte de contenedores habían sido mencionadas como posibles compradoras. Hapag-Lloyd confirmó la operación el domingo, un día antes de anunciar formalmente la firma del acuerdo.
La naviera alemana prevé generar hasta 500 millones de dólares en sinergias anuales, principalmente a través de la optimización de su red de servicios y eficiencias en el aprovisionamiento. Durante una conferencia con inversores celebrada el martes, Habben Jansen señaló que ZIM cuenta con aproximadamente 6.700 profesionales altamente cualificados y añadió que la operación permitirá a Hapag-Lloyd acceder a una base de talento más amplia.
La adquisición de ZIM por parte de Hapag-Lloyd representa una de las mayores operaciones corporativas en el sector del transporte marítimo de contenedores en los últimos años. La integración de ambas compañías supondría la creación de un operador con una flota combinada de gran envergadura, en un momento en el que el sector atraviesa un periodo de consolidación marcado por la reorganización de alianzas navieras y la búsqueda de economías de escala. El desenlace de las negociaciones laborales en Israel será determinante para el calendario y las condiciones finales de la operación.