La Autoridad Portuaria de Vigo ha celebrado la jornada final del proyecto NaturPorts, una iniciativa cofinanciada por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA), que ha evaluado la aplicación de Soluciones Basadas en la Naturaleza (SbN) en entornos portuarios. El programa, desarrollado en colaboración con la Universidade de Vigo, la Universidad de Oviedo y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ha permitido ensayar actuaciones de restauración ecológica en el Puerto de Vigo y en otras instalaciones del norte peninsular.
Durante la presentación de resultados, el presidente de la Autoridad Portuaria de Vigo, Carlos Botana, señaló que el proyecto ha permitido comprobar la viabilidad de integrar soluciones ecológicas en infraestructuras portuarias sin comprometer su operativa. NaturPorts se ha centrado en la transformación de superficies portuarias convencionales en espacios capaces de albergar biodiversidad marina.
Uno de los principales resultados se ha registrado en el Puerto de Vigo, donde la instalación de estructuras biomiméticas —diseñadas para reproducir formas y rugosidades presentes en la naturaleza— ha propiciado la colonización de aproximadamente 170 especies. Estas unidades actúan como refugio para algas, invertebrados y peces, generando microhábitats en áreas previamente dominadas por superficies artificiales lisas.
Según explicó el técnico de Medio Ambiente de la Autoridad Portuaria, Daniel Escobar, los trabajos de caracterización ecológica realizados en las aguas portuarias no han detectado la presencia de especies invasoras durante el periodo de seguimiento. Este resultado abre la posibilidad de ampliar estudios similares a otras zonas del recinto con el fin de continuar evaluando la calidad ambiental.
En paralelo, el proyecto ha abordado la restauración de praderas marinas en la zona de Bouzas, logrando la recuperación de 0,2 hectáreas de zostera, una fanerógama marina protegida. Estas praderas desempeñan un papel relevante en la fijación de carbono azul, la captación de nitrógeno y la mejora de la calidad del agua, además de servir como áreas de cría para especies de interés pesquero.
Investigadores del Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC) detallaron que la tasa de supervivencia de la zostera tras su trasplante se ha situado entre el 72% y el 98%, en función de la parcela analizada. Este nivel de éxito técnico resulta significativo en términos de restauración ecológica y de contribución a la mitigación de procesos como la acidificación oceánica.
Otra de las líneas de actuación ha sido el proyecto HIPPO-REF, presentado por el investigador del IIM-CSIC Jorge Hernández, que contempla la instalación de refugios artificiales destinados a favorecer el asentamiento de caballitos de mar. Las dos primeras estructuras fueron colocadas frente al observatorio submarino Nautilus y se prevé que, tras su colonización inicial por algas e invertebrados, puedan servir de hábitat para estas especies, de las que se han registrado hasta 15 ejemplares en el entorno portuario en los últimos años.
El proyecto también ha tenido desarrollo en el Puerto de Cudillero, donde la Universidad de Oviedo ha liderado un piloto de cultivo sostenible de percebe. Esta actuación ha permitido analizar la compatibilidad entre actividad extractiva y restauración ambiental en instalaciones portuarias de menor escala.
En el ámbito de los arrecifes rocosos biomiméticos, el Centro de Investigación Marina (CIM) presentó los resultados obtenidos tras la instalación de estructuras en tres localizaciones portuarias. En un plazo aproximado de diez meses, las unidades registraron la presencia de hasta 349 taxones distintos, incluidos organismos como algas, esponjas y ascidias, que posteriormente atrajeron a especies de mayor tamaño como pulpo, calamar, centolla o nécora.
Los datos recopilados indican una elevada capacidad de colonización en un periodo relativamente corto, lo que sugiere que este tipo de soluciones puede contribuir a la recuperación de sistemas alterados por la actividad humana. El seguimiento científico ha permitido documentar la evolución de las comunidades biológicas y su interacción con las infraestructuras existentes.
NaturPorts se integra en la iniciativa comunitaria “EU Mission: Restore our Ocean and Waters”, orientada a la restauración de ecosistemas marinos y a la mejora del estado ambiental de las aguas europeas. En este contexto, la experiencia desarrollada en Vigo se plantea como modelo transferible a otros puertos interesados en incorporar criterios ecológicos a su planificación.
En paralelo a las actuaciones científicas, el proyecto ha tenido una dimensión divulgativa. Desde su apertura, el observatorio submarino Nautilus ha recibido más de 101.000 visitantes, y se prevé la incorporación de nuevos visores en Bouzas dentro del programa “Peiraos do Solpor”, con el fin de facilitar el acceso ciudadano al conocimiento del medio marino portuario.
Con la conclusión de NaturPorts, la Autoridad Portuaria de Vigo dispone de datos técnicos y experiencias piloto que permiten evaluar la integración de soluciones ecológicas en entornos logísticos, combinando actividad portuaria y conservación marina bajo criterios científicos.