Cruise Lines International Association celebrará su CLIA European Summit 2026 del 23 al 26 de febrero en Funchal, en la isla de Madeira, con la participación de responsables políticos europeos, directivos de navieras, autoridades portuarias y representantes de la industria marítima. El encuentro se organiza en colaboración con el Gobierno Regional de Madeira y la Administração dos Portos da Região Autónoma da Madeira (APRAM).
La cumbre constituye el principal foro político del sector de cruceros en Europa y reunirá a compañías navieras, instituciones europeas, gobiernos nacionales y regionales, puertos, destinos turísticos, astilleros y organizaciones sectoriales. El objetivo es analizar el papel de la industria en los marcos europeos de transporte, turismo y política climática.
Entre los participantes confirmados figuran Hugo Espírito Santo, secretario de Estado de Infraestructuras de Portugal; Miguel Filipe Machado de Albuquerque, presidente del Gobierno Regional de Madeira; José Manuel Rodrigues, secretario regional de Economía; y Apostolos Tzitzikostas, comisario europeo de Transporte y Turismo Sostenibles, que intervendrá por vídeo.
También asistirán Bud Darr, presidente y CEO de CLIA; Pierfrancesco Vago, presidente ejecutivo de MSC Cruises; Patrick Verhoeven, director general de la International Association of Ports and Harbors (IAPH); Sotiris Raptis, secretario general de la European Community Shipowners' Associations; y Christophe Tytgat, secretario general de SEA Europe, junto a representantes nacionales, regionales y municipales de distintos países europeos.
Los debates se centrarán en la contribución del sector de cruceros al crecimiento económico y al desarrollo regional, las estrategias de descarbonización, la adaptación de puertos e infraestructuras, así como la gestión de destinos y el turismo responsable. La elección de Madeira como sede pone el foco en las regiones insulares y atlánticas, cuya conectividad y diversificación económica están estrechamente vinculadas al tráfico de cruceros.
La región portuguesa registró su mejor temporada de cruceros en 2024/2025, con más de 740.000 pasajeros y un impacto económico directo estimado en 61,4 millones de euros para la economía local. Además, fue reconocida como Mejor Destino de Cruceros de Europa 2025 por los World Cruise Awards.
Las autoridades portuarias y regionales de Madeira han desarrollado en los últimos años inversiones orientadas a la digitalización, la monitorización ambiental y la transición energética, con el fin de adaptarse a los requisitos regulatorios y a la evolución tecnológica del sector. Estas actuaciones buscan facilitar operaciones más eficientes y compatibles con los objetivos climáticos europeos.
El presidente y CEO de CLIA, Bud Darr, ha señalado que la cumbre se celebra en un momento relevante para el diálogo entre la industria y los responsables políticos, en un contexto en el que la Unión Europea avanza en la definición de nuevas políticas de transporte, turismo y clima. Según ha indicado, el sector de cruceros mantiene su compromiso con la conectividad regional y con la adopción de tecnologías y prácticas medioambientales alineadas con las metas europeas.
Por su parte, el presidente del Gobierno Regional de Madeira, Miguel Albuquerque, ha afirmado que la celebración del encuentro consolida el posicionamiento estratégico de la isla en el Atlántico y su papel en el ecosistema europeo de cruceros y turismo. Desde APRAM, su presidenta, Paula Cabaço, ha señalado que la conferencia ofrece una oportunidad para mostrar las capacidades portuarias de la región y su apuesta por la sostenibilidad y la digitalización.