El Tribunal Supremo de Estados Unidos ha confirmado una sentencia de instancia inferior que declaró ilegal el uso de aranceles como medida de emergencia por parte del presidente Donald Trump al amparo de la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional (IEEPA, por sus siglas en inglés). En respuesta inmediata, Trump anunció la aplicación de un nuevo arancel global del 10% durante 150 días como medida provisional.
En una decisión adoptada por seis votos a favor y tres en contra, el alto tribunal consideró que los aranceles impuestos bajo la IEEPA en respuesta a distintas amenazas declaradas como «emergencias» exceden las atribuciones ejecutivas que otorga dicha ley, por lo que los declaró nulos.
Entre el 60% y el 65% de los aproximadamente 200.000 millones de dólares recaudados por el Gobierno federal estadounidense en concepto de aranceles desde 2025 procedían de tasas aplicadas bajo la IEEPA. Entre ellos figuraban aranceles vinculados al fentanilo y la protección fronteriza, gravámenes específicos sobre países importadores de petróleo ruso y la mayor parte de los denominados aranceles recíprocos. Los aranceles sectoriales establecidos bajo otras normas habilitantes, como los que afectan al acero y el aluminio, no se ven afectados por esta resolución.
En una rueda de prensa celebrada tras conocerse el fallo, Trump criticó con dureza la decisión y calificó a los magistrados que votaron en su contra de «una vergüenza para nuestra nación». Al mismo tiempo, afirmó que la sentencia despeja incertidumbres y clarifica otras facultades que mantiene en virtud de la IEEPA, incluyendo la posibilidad de imponer embargos comerciales completos. «Ahora tengo más poder para regular el comercio e imponer aranceles. No tardará en quedar claro que los ingresos aumentarán gracias a esta decisión», señaló el presidente.
Nuevo arancel del 10% al amparo de la Sección 122
Trump subrayó que el Tribunal Supremo no ha anulado la totalidad de los aranceles vigentes, «únicamente los aplicados bajo la IEEPA». Precisó que los aranceles por razones de seguridad nacional y los establecidos bajo la Sección 301 «permanecen plenamente en vigor». Asimismo, anunció la aplicación de un nuevo arancel global del 10% al amparo de la Sección 122, y anticipó el inicio de «varias» investigaciones en virtud de la Sección 301.
Un arancel de la Sección 122 está autorizado por la Ley de Comercio de 1974 y permite aplicar tasas de hasta el 15% durante 150 días para hacer frente a déficits persistentes en la balanza de pagos o para defender el valor del dólar. Esta disposición nunca había sido sometida a un desafío legal. Por su parte, un arancel de la Sección 301 puede aplicarse en respuesta a prácticas comerciales extranjeras consideradas «irrazonables» o «discriminatorias», generalmente tras un proceso de investigación y consulta pública sujeto a la presión de los sectores afectados.
La cuestión de las devoluciones
La Administración estadounidense afronta ahora el complejo interrogante de si deberá reembolsar los aproximadamente 130.000 millones de dólares recaudados en virtud de los aranceles que han sido anulados. Trump criticó al Tribunal Supremo por no abordar esta cuestión en su sentencia. «Vamos a estar en los tribunales durante los próximos cinco años», advirtió. El presidente había afirmado con anterioridad que las devoluciones serían «casi imposibles de afrontar para el país», aunque esta cuestión también está siendo objeto de litigio.
Sara Albrecht, presidenta del Liberty Justice Centre, organización que lideró el caso contra la Administración, declaró a la BBC que existen mecanismos para proceder a los reembolsos y que espera que sean utilizados. «Es solo cuestión de hacer llegar el dinero a las personas. Voy a exigir que se cumpla», afirmó. En un comunicado escrito, la organización indicó que tiene previsto ayudar a las pequeñas empresas a gestionar el proceso de devolución, incluyendo el desarrollo de una base de datos centralizada y una red de derivación a abogados especializados.
Acuerdos comerciales e incertidumbre
Otra cuestión planteada en la rueda de prensa es el destino de los acuerdos comerciales que incluyen referencias a aranceles IEEPA. Trump señaló que algunos de esos aranceles se mantendrán, «otros no y serán sustituidos por otros gravámenes», que en algunos casos podrían ser «potencialmente más elevados». A pesar de la contrariedad que evidenció ante el fallo, el presidente restó importancia a la idea de que la sentencia genere nueva incertidumbre sobre la política arancelaria. «Tenemos certeza. En definitiva, tenemos certeza, todo está probado», concluyó.