El Puerto de Róterdam ha cerrado un préstamo de 90 millones de euros con el Banco Europeo de Inversiones (BEI) para desarrollar el suministro eléctrico en tierra, conocido como OPS por sus siglas en inglés, en tres de sus terminales de contenedores de gran calado. La financiación se destinará a APM Terminals Maasvlakte II y a las terminales ECT Delta y ECT Euromax, ambas operadas por Hutchison Ports, dentro de un proyecto con el que el enclave neerlandés busca ampliar la electrificación de sus muelles para buques portacontenedores.
La operación se canalizará a través de Rotterdam Shore Power, una sociedad conjunta participada por la Autoridad Portuaria de Róterdam y la compañía energética Eneco. Según el esquema definido por ambas partes, el puerto aportará el acceso a los muelles y la supervisión operativa del proyecto, mientras que Eneco asumirá las tareas ligadas al suministro eléctrico, la instalación de los sistemas OPS, la integración en la red y la gestión técnica del conjunto de las obras, incluidas las conexiones, el cableado y la infraestructura asociada.
Una vez entre en funcionamiento, el proyecto dotará a ocho kilómetros de línea de atraque de un total de 35 conexiones eléctricas. Estas instalaciones permitirán que los buques portacontenedores conecten sus equipos a la red terrestre durante su estancia en puerto y apaguen los motores diésel auxiliares que utilizan habitualmente para cubrir su demanda energética a bordo. El objetivo es reducir emisiones durante la escala, además de recortar el ruido y mejorar la calidad del aire en el entorno portuario.
La Autoridad Portuaria de Róterdam ha indicado además que este desarrollo puede optar a una subvención de 70 millones de euros de la Comisión Europea a través del Alternative Fuels Infrastructure Facility (AFIF), integrado en el mecanismo Connecting Europe Facility (CEF). De confirmarse esa aportación comunitaria, el proyecto contaría con un respaldo financiero adicional para acelerar la implantación de la infraestructura y cubrir parte de la inversión vinculada a la electrificación de los atraques.
La puesta en servicio de las instalaciones está prevista por fases a partir del segundo semestre de 2028. El calendario contempla una entrada gradual de los sistemas en las tres terminales, con el fin de acompasar la ejecución de las obras con la actividad habitual de los recintos. La multinacional ABB ha sido seleccionada para instalar los 35 puntos de conexión distribuidos entre las tres terminales de contenedores. Esos equipos estarán diseñados para suministrar electricidad a un máximo de 32 buques de forma simultánea.
Según los datos facilitados por ABB, la capacidad total combinada de los sistemas superará los 100 megavoltamperios (MVA), un nivel que la compañía sitúa como el mayor del mundo en instalaciones OPS por capacidad agregada. Además del diseño, suministro e instalación de los equipos, ABB se encargará de la fase de puesta en marcha y de las pruebas técnicas sobre el terreno. La empresa prevé recurrir a soluciones prefabricadas para reducir los plazos de instalación y limitar al máximo las interferencias sobre la operativa diaria de las terminales.
La operación financiera cerrada con el BEI se produce en un momento en el que los grandes puertos europeos aceleran sus programas de electrificación de muelles para adaptarse a los objetivos climáticos y regulatorios de la Unión Europea. En ese marco, el desarrollo del OPS en terminales de contenedores aparece como una de las piezas clave para rebajar emisiones en puerto antes de 2030, especialmente en enclaves con gran intensidad de tráfico marítimo y elevada concentración de escalas de servicios intercontinentales.
En comparación con otros puertos del norte de Europa, Róterdam había mostrado un despliegue más lento del OPS en grandes terminales de contenedores. El caso más citado en este ámbito es el de Hamburgo, donde la electrificación de muelles para buques de gran tamaño se encuentra en una fase más avanzada. El puerto alemán está ultimando la puesta en marcha del suministro en las dos terminales de contenedores que faltaban por completar y prevé ofrecer esta opción en todos sus principales atraques para grandes buques. También trabaja en su futura extensión al tráfico ro-ro y a otros segmentos no cubiertos por la regulación actual a partir de la próxima década.
Este contraste entre puertos refleja una tendencia más amplia en Europa. En la mayoría de los casos, son las autoridades portuarias las que deben asumir la planificación, la búsqueda de financiación y la instalación de las infraestructuras OPS en terminales de cruceros, ferris, contenedores y carga general. A ello se suma la necesidad de coordinar a terminalistas, navieras, compañías eléctricas y fabricantes de equipos en proyectos que exigen una elevada inversión inicial y plazos de desarrollo largos.
Junto a la disponibilidad de financiación, el despliegue del OPS sigue condicionado por varios factores técnicos y económicos. Entre ellos figuran la capacidad de la red eléctrica, el diseño de los sistemas, la disponibilidad de datos fiables sobre el consumo real de los buques durante la escala y la viabilidad financiera de largo plazo para operadores y terminales. Estas cuestiones han estado presentes en distintos foros sectoriales europeos durante los últimos años, donde los puertos han coincidido en que la electrificación de muelles avanza, pero todavía requiere resolver aspectos operativos y de mercado para alcanzar una implantación generalizada.
En el caso de Róterdam, la combinación del préstamo del BEI, la posible ayuda comunitaria del AFIF y la participación técnica de Eneco y ABB permite configurar una de las mayores actuaciones previstas en Europa para buques portacontenedores. El proyecto encaja, además, en la estrategia del puerto neerlandés de alcanzar operaciones climáticamente neutrales en 2050 sin perder capacidad competitiva en el mercado del noroeste europeo. La ejecución por fases desde 2028 determinará el ritmo al que las terminales incorporen esta infraestructura y el grado de utilización que alcance una vez esté disponible para las navieras.