La Organización Europea de Puertos (ESPO) ha acogido de forma favorable el borrador del informe parlamentario sobre el futuro del Mecanismo Conectar Europa (CEF III), elaborado por los coponentes Oihane Agirregoitia, en representación de la Comisión de Transportes, y Kamila Gasiuk-Pihowicz, por la Comisión de Energía e Industria, y que será debatido en la reunión conjunta de ambas comisiones el 15 de abril. ESPO ha valorado especialmente el reconocimiento explícito que el documento otorga a la importancia estratégica de los puertos europeos para la competitividad y la resiliencia de la Unión Europea.
El borrador del informe define a los puertos marítimos como nodos multimodales transfronterizos que funcionan no solo como centros de transporte, sino también como plataformas para el comercio, clústeres industriales, la movilidad militar y nodos energéticos. Esta caracterización reconoce la función transfronteriza de las infraestructuras portuarias, un aspecto que también queda recogido en el anexo del reglamento propuesto por la Comisión Europea.
La secretaria general de ESPO, Isabelle Ryckbost, ha señalado que el borrador «muestra una buena comprensión del papel estratégico de los puertos en el actual entorno geopolítico y geoeconómico». Ryckbost ha indicado que la organización apoya la propuesta de la Comisión y ha expresado su satisfacción al comprobar que los coponentes «abrazan el texto de la Comisión y lo fortalecen aún más». No obstante, ha advertido de que «la fortaleza del futuro CEF dependerá de su presupuesto» y ha instado a los Estados miembros a dotar al mecanismo de los recursos necesarios, al considerar que «las inversiones en infraestructuras de transporte y, en particular, en infraestructuras portuarias son condiciones clave para abordar los desafíos de Europa en materia de descarbonización, transición energética, seguridad y resiliencia».
ESPO respalda el enfoque adoptado por los coponentes respecto al uso del CEF para la movilidad militar, no solo para apoyar los 500 proyectos considerados puntos críticos, sino también para facilitar inversiones en aquellos puertos identificados por sus respectivos Estados miembros como infraestructuras estratégicas de doble uso. Para la organización portuaria resulta esencial que los puertos que carecen de un estatus formal dentro de la Red Transeuropea de Transporte (RTE-T), pero que son estratégicamente importantes para la movilidad militar, puedan acceder a la financiación del CEF. En este sentido, ESPO considera que el criterio geoestratégico para puertos, introducido en la última revisión de la RTE-T, debería aplicarse de forma sistemática para incorporar estos puertos a la red, lo que proporcionaría reconocimiento estratégico, certidumbre en la planificación a largo plazo y un apoyo adecuado.
La organización ha valorado además el énfasis del borrador en la transparencia y la previsibilidad a través de programas de trabajo plurianuales que incluyan los objetivos de las convocatorias, las prioridades políticas abordadas, calendarios indicativos y dotaciones presupuestarias por sector. Desde la perspectiva de ESPO, la asignación de cantidades presupuestarias diferenciadas por modo de transporte, junto con la claridad anticipada sobre las prioridades y los plazos de las convocatorias, resulta fundamental para que los solicitantes, incluidas las autoridades portuarias, puedan preparar sus candidaturas con mayor antelación y calidad.
ESPO también ha expresado su apoyo a la propuesta del borrador de garantizar financiación del CEF para el mantenimiento de infraestructuras existentes, al considerar que preservar el rendimiento y la resiliencia de las infraestructuras ya construidas es esencial para asegurar la longevidad de las inversiones realizadas.
En lo relativo a las infraestructuras energéticas transfronterizas, la organización portuaria ha solicitado que el alcance del CEF incluya las infraestructuras para el transporte de CO2, al tratarse de un elemento relevante en el proceso de descarbonización industrial.