Maersk ha inaugurado oficialmente en Singapur su nuevo centro de distribución World Gateway II, una instalación de 102.193 metros cuadrados dotada de sistemas de automatización avanzada que se suma a la red logística global de la naviera danesa en una de las plazas más estratégicas del comercio internacional en la región Asia-Pacífico. La compañía ha invertido más de 156 millones de dólares en el desarrollo de esta infraestructura, que según los datos proporcionados por la propia empresa ha alcanzado ya un nivel de ocupación próximo al 70%.
El centro se encuentra situado a 16,8 kilómetros del Tuas Mega Port y a 42,6 kilómetros del aeropuerto de Changi, en las proximidades del World Gateway original, el centro de distribución regional que Maersk ya operaba en la ciudad-estado. La ubicación responde a la voluntad de la compañía de consolidar Singapur como nodo central de sus operaciones logísticas en Asia, aprovechando la conectividad marítima y aérea que ofrece el enclave y su función como hub de distribución regional y global para un número creciente de empresas.
La instalación ha contado con el apoyo del Gobierno de Singapur y está diseñada para prestar servicio a compañías que utilizan la ciudad-estado como centro de distribución regional o global. Además de las operaciones logísticas convencionales, World Gateway II dará soporte a la gestión de pedidos de comercio electrónico tanto en el segmento B2B (empresa a empresa) como B2C (empresa a consumidor) en toda la región Asia-Pacífico. El centro operará con una amplia gama de productos procedentes de sectores diversos, entre los que figuran el lifestyle, los bienes de consumo de alta rotación (FMCG), el comercio minorista, el bienestar y la tecnología.
Vincent Clerc, consejero delegado de Maersk, ha enmarcado la inauguración en la estrategia de crecimiento de la compañía en el continente asiático. «El lanzamiento de World Gateway II refleja la importancia de Singapur para nuestra red global y las enormes oportunidades que vemos en Asia», ha señalado Clerc. El máximo responsable de la naviera ha apuntado que «la trayectoria de crecimiento de Asia sigue siendo extraordinaria, sustentada en la fortaleza exportadora y el aumento del consumo», y ha definido la nueva instalación como «otro hito de nuestro negocio de logística integrada, de rápido crecimiento en la región, y de cómo apoyamos a los clientes con más resiliencia y flexibilidad».
El equipamiento tecnológico de World Gateway II constituye uno de los elementos diferenciadores de la instalación. El centro incorpora un sistema de lanzaderas múltiples (multi-shuttle), sistemas automatizados de almacenamiento y recuperación (ASRS), robots autónomos de manipulación de cajas (ACR) y robots móviles autónomos (AMR). La combinación de estas tecnologías permite la gestión de grandes volúmenes de mercancía con un alto grado de automatización en las operaciones de recepción, almacenamiento, preparación de pedidos y expedición, lo que se traduce en una mayor velocidad de procesamiento y una reducción de los errores operativos.
La apuesta de Maersk por la automatización de sus centros logísticos responde a una tendencia que se ha acelerado en el sector durante los últimos años, impulsada por el crecimiento del comercio electrónico, la necesidad de reducir los tiempos de entrega y la dificultad para captar mano de obra en determinados mercados laborales. Los sistemas de automatización permiten además una mayor escalabilidad de las operaciones, lo que resulta especialmente relevante en un centro como World Gateway II, diseñado para absorber picos de demanda asociados a las campañas de venta online y a los ciclos estacionales del consumo en la región.
La inauguración de esta infraestructura se inscribe en la transformación estratégica que Maersk ha venido acometiendo en los últimos años, pasando de ser una compañía esencialmente naviera a configurarse como un operador de logística integrada capaz de ofrecer a sus clientes soluciones que abarcan toda la cadena de suministro, desde el transporte marítimo hasta la distribución de última milla. La adquisición de empresas logísticas, la construcción de centros de distribución propios y la inversión en tecnología de automatización forman parte de una estrategia que busca capturar valor más allá del transporte de contenedores y ofrecer a los cargadores un servicio de extremo a extremo.
Singapur, que alberga uno de los puertos con mayor tráfico de contenedores del mundo y funciona como centro neurálgico del comercio marítimo en el sudeste asiático, es una pieza clave en la red global de Maersk. La proximidad de World Gateway II al Tuas Mega Port, el nuevo complejo portuario que Singapur está desarrollando para consolidar su posición como hub de transbordo de contenedores, garantiza una conectividad directa entre las operaciones marítimas y las logísticas de la naviera en la ciudad-estado.
El nivel de ocupación del 70% con el que World Gateway II ha arrancado su actividad sugiere que la instalación ha captado un volumen significativo de clientes antes incluso de su inauguración formal. Esta cifra indica que la demanda de servicios logísticos integrados en la región Asia-Pacífico está respondiendo a las previsiones de Maersk y que las empresas que operan en el ámbito del comercio electrónico y la distribución de bienes de consumo valoran la combinación de ubicación estratégica, capacidad de almacenamiento y automatización que ofrece el nuevo centro.
La inversión de 156 millones de dólares en World Gateway II se suma a las que Maersk ha realizado en otras infraestructuras logísticas en la región asiática durante los últimos ejercicios, en un contexto en el que los grandes operadores del transporte marítimo compiten por ampliar su presencia en el segmento de la logística terrestre y la distribución. La capacidad de la naviera para atraer carga hacia sus propios centros de distribución, conectados con sus servicios de transporte marítimo, constituye una ventaja competitiva que la compañía está explotando a escala global y que tiene en Asia uno de sus principales campos de expansión.